医療で用いられる「対症療法」と「根本治療」と、予防医学の「健康増進」
この記事のポイント：Dr.EKO博士（整形外科医・医学博士）が、医療の「対症療法」と「根本治療」、そして予防医学の「健康増進」の違いと、それぞれの位置づけについてお伝えします。
医療の世界でよく使われる「対症療法」「根本治療」「保健指導」「健康増進」は、目的もアプローチも異なります。これらの違いを理解することは、自分にとって本当に必要なケアを選ぶうえで大切なことだと考えています。
医療で用いられる「対症療法」と「根本治療」
対症療法とは
「対症療法」は、医師が日常的に行う治療のひとつで、患者が訴える症状を速やかに緩和・管理することが目的です。例えば、風邪の症状に対する解熱剤や、痛みに対する鎮痛薬などの処方がこれに当たります。抗生物質も、文脈によっては対症療法として使われることがあります。免疫力が著しく低下している患者が再発しやすい感染を抑えるために使うケースなどがその一例です。
根本治療とは
「根本治療」は、医師の重要な役割のひとつです。感染症に対する抗生物質の使用は、原因となる細菌自体を排除し、感染を根本的に治療する目的で用いられるため、本来は根本治療として扱われます。さらに、手術による骨折の治療や、腫瘍の除去術など、病気の根本的な原因に直接働きかける方法です。
両者の関係性
「対症療法」と「根本治療」は、互いに排他的なものではなく、多くの場合は組み合わせて行われます。痛みを抑える「対症療法」を行いながら、同時に原因を特定し根本的な治療を進めるといったアプローチが医療では一般的です。大切なのは、単に症状を抑えるだけでなく、その原因に目を向けることで長期的な回復を目指す姿勢です。
保健指導の位置づけ
「保健指導」は、対症療法や根本治療といった医療行為と、予防医学における健康増進の間に位置する活動だと考えられます。医療機関の中で実施されることが多いものの、厳密には医療行為ではないため医療保険は適用されません。
医療と予防医学の間にある領域
医療（対症療法・根本治療）は、病気や症状が発生した際に、診療や治療を通じて症状を緩和し、原因に働きかけることを目的としており、医療保険が適用されます。一方、保健指導は予防医学に基づき、生活習慣の改善や病気予防のために、医師や保健師がアドバイスやサポートを提供するもので、保険適用外です。
健康増進と疾病予防の両面から
保健指導は主に、健康増進（生活習慣を改善し病気を防ぐために、食事や運動、睡眠、ストレス管理を指導）と、疾病予防（高血圧や糖尿病などのリスクが高い人に対して早期発見やリスク管理の指導）の両面から行われます。専門家が関わることで、早期介入や行動変容のきっかけとなることが特徴です。
予防医学で用いられる「健康増進」
健康増進は、病気予防を目的とした予防医学の一環であり、保険診療には該当しないため、医療機関の中で行われることはほとんどありません。近年は一部の医療機関が自費診療として健康増進プログラムを提供する例もあり、健康運動指導士やトレーナーが在籍する「健康センター」などの名称で展開されることが多いです。当院のメディカルトレーニングもこの領域に含まれます。
4つの概念の整理
このように、「対症療法」「根本治療」「保健指導」「健康増進」は、それぞれの目的やアプローチの違いに基づいて区別されます。
- 対症療法（医療）…症状を一時的に緩和するための治療
- 根本治療（医療）…病気の原因に働きかけ、長期的な治癒を目指す治療
- 保健指導（医療と予防医学の間）…生活習慣、食事・運動・睡眠・ストレス管理の指導
- 健康増進（予防医学）…病気の予防や健康の維持を目的とした日常的な取り組み
医師は、これら4つの領域をそれぞれの場面で使い分けながら、患者さんの健康をトータルに支える役割を担っています。
健康増進を目的とする習い事との向き合い方
近年、健康増進を目的とした様々なツールやプログラムが存在し、多くの人々に利用されています。例えば、いわゆる習い事やフィットネス活動を「対症療法」と「根本治療」の概念から見つめ直すことで、自分にとって本当に必要なものを選ぶ視点が育まれると考えています。
通うことが目的の習い事
「みんなでずっと仲良く続けようね」といったニュアンスで、その場に参加することが主な目的であり、その瞬間を共に楽しむことが目標となるタイプです。卒業を目指すのではなく、通い続けること自体が目的となります。普段は会社や自宅の往復だけで気の合う友人が少ない方にとって、習い事の場で過ごす時間が大切な居場所となることは多くあります。
卒業することが目的の習い事
一方で、初日から卒業を狙うような根本的なアプローチもあります。当院で提供するメディカルサービスはこちらに該当します。自分自身の体と心への理解を深め、健全な自己判断能力を育みながら、今日一日の生活を選択する生き方を推奨しています。健康を増進させることで、様々な疾病の予防につながると考えているためです。
社会の中での重要なポジション
圧倒的な健康体の方々は、外見においてもキラッキラと輝いて見えるかもしれません。これが自然美だったり、自然体という表現でなされる所以だと感じています。当院のメディカルトレーニングは、社会で活躍する重要なポジションを担う方々にご利用いただくことが多いですが、家庭という小さな社会の中で重要なポジションの一員である方も同じです。一度自分の環境を見つめ直してみましょう。
まとめ
「対症療法」「根本治療」「保健指導」「健康増進」の4つの概念は、それぞれ目的やアプローチが異なります。症状が出てから対処するだけでなく、予防医学の視点で日々の生活を見つめることが、長期的な健康づくりの土台になると考えています。自分にとってどの領域のケアが必要なのかを意識することは、健康との向き合い方を深めるうえで大切な一歩です。
参考文献
※本記事は情報提供を目的としており、医療行為・心理療法ではありません。個人の感想であり、効果を保証するものではありません。
最終更新：2026年4月
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